A Comissão Federal de Comércio (FTC) dos Estados Unidos, órgão regulador da concorrência, travou uma batalha significativa há poucos anos para impedir a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, um negócio avaliado em cerca de $70 bilhões. Na época, a FTC argumentou que a megafusão seria prejudicial à concorrência, aos consumidores e aos trabalhadores do setor. Agora, em meio a recentes desenvolvimentos e debates sobre a concentração de mercado, a ex-presidente da comissão, Lina Khan, manifestou-se, sinalizando que as preocupações levantadas anteriormente se concretizaram. (via: gamesradar)
Lina Khan, que liderou a iniciativa da FTC para bloquear a aquisição, utilizou as redes sociais para reiterar sua posição. “A aquisição da Activision pela Microsoft foi seguida por aumentos significativos de preços e demissões, prejudicando tanto os jogadores quanto os desenvolvedores”, afirmou Khan. Ela complementou sua análise ao observar que, conforme se tem visto em diversos setores, o aumento da consolidação de mercado e a elevação dos preços frequentemente caminham lado a lado. Segundo sua perspectiva, à medida que empresas dominantes se tornam “grandes demais para se importar”, elas podem deteriorar a experiência de seus clientes sem se preocupar com as consequências.
As declarações de Khan surgem em um momento de anúncios relevantes por parte da Microsoft. Recentemente, a empresa informou um substancial aumento de 50% no preço da assinatura do Xbox Game Pass Ultimate, um de seus principais serviços de jogos. O reajuste veio acompanhado da inclusão de conteúdos como Fortnite Crew e Ubisoft Classics, que para muitos assinantes não foram percebidos como melhorias significativas a ponto de justificar um aumento tão expressivo.
Além do reajuste de preços, a Microsoft também realizou uma série de cortes de pessoal e reestruturações internas nos meses subsequentes à aquisição da Activision Blizzard. A empresa demitiu numerosos trabalhadores, encerrou um estúdio e cancelou diversos projetos de jogos que estavam em desenvolvimento. Entre os títulos afetados estão o aguardado reboot de Perfect Dark, o misterioso Everwild da Rare e Contraband, um jogo de assalto cooperativo produzido pelos desenvolvedores de Just Cause.
A pressão sobre a Microsoft para aumentar os preços pode estar ligada a resultados financeiros específicos. Informações divulgadas pela Bloomberg revelaram que a Microsoft registrou uma perda estimada em aproximadamente $300 milhões em vendas de Call of Duty no ano passado. Este prejuízo ocorreu após a decisão estratégica de disponibilizar a última edição da franquia Call of Duty no Game Pass no dia do lançamento, em vez de vendê-la separadamente por preço cheio. Essa escolha, embora visasse impulsionar o número de assinantes do serviço, aparentemente impactou a receita direta de vendas do jogo e provavelmente desempenhou um papel relevante na recente decisão de reajustar o valor do Game Pass.
A percepção de falta de tato por parte da Microsoft foi reforçada por um episódio específico. Um dia após anunciar o aumento de 50% no preço do Xbox Game Pass, a empresa exibiu um anúncio de página inteira do serviço Game Pass na inicialização dos consoles Xbox, gerando críticas e insatisfação entre a comunidade de jogadores, que interpretou a ação como insensível ao momento.
