Uma aguardada enciclopédia visual dedicada à extensa história da franquia de jogos eletrônicos Mortal Kombat tem gerado frustração entre fãs e críticos, após a descoberta de falhas significativas na preservação das imagens originais. O livro, anunciado como a obra definitiva sobre a saga, prometia uma imersão nos visuais que marcaram a série, desde os sprites pixelados dos anos 90, com a técnica de pseudo-mocap que os caracterizou, até a violência mais moderna e realista, mas ainda assim estilizada e cartunesca, presente nos títulos recentes. (via: thegamer)
A proposta inicial do material era ambiciosa: detalhar a rica tapeçaria visual de Mortal Kombat, incluindo entrevistas com os desenvolvedores talentosos da NetherRealm Studios, responsáveis pela evolução da franquia. Além disso, o livro se propunha a explorar os ícones da série e as origens por trás de seus designs, consolidando-se como uma enciclopédia completa e definitiva para os entusiastas. Contudo, as expectativas foram abaladas por “falhas gritantes” identificadas nas representações visuais.
A principal crítica levantada por observadores e fãs reside na aparente substituição da arte original em pixel por versões alteradas. O cerne da controvérsia pode ser resumido na observação, que se tornou um ponto central da discussão: “Não é História Visual se eles estão substituindo a arte original em pixel”. Essa crítica foi amplamente divulgada pela Uppercut Editions, uma editora que teve um projeto similar de livro cancelado no Kickstarter, e que destacou as imperfeições encontradas.
Segundo as análises de Uppercut Editions, parece que os sprites originais foram processados por um upscaler de inteligência artificial, resultando em diversos erros visuais. Personagens emblemáticos como Kitana, Sub-Zero e Mileena tiveram suas imagens distorcidas, com seus rostos apresentando anomalias causadas pelo software utilizado para ‘restaurar’ ou ‘melhorar’ os gráficos originais. Um exemplo notório é a imagem de Sub-Zero, onde sua máscara se funde ao rosto, algo que nunca ocorreu nos jogos.
A indignação dos fãs é compreensível, dado que o objetivo primordial de um livro de arte que arquiva a história visual de uma série seria preservar essas imagens em sua forma autêntica. A integridade dos visuais originais é o mínimo esperado para uma obra que se propõe a ser um documento histórico. Diante da magnitude dos erros, muitos fãs expressaram sua frustração nas redes sociais, e um número significativo deles declarou ter cancelado suas pré-encomendas em protesto.
A frustração é intensificada pela facilidade de se realizar o upscaling de arte em pixel de maneira correta e precisa. Em softwares de edição de imagem, como o Photoshop, existe uma função chamada ‘Nearest Neighbour’ (Vizinho Mais Próximo), que, ao redimensionar uma camada, mantém cada pixel intacto à medida que a imagem é ampliada. Esse método resulta em imagens nítidas e, crucialmente, precisas, sem distorções. A escolha de usar uma ferramenta de upscaling por inteligência artificial, que claramente introduziu erros, é vista como um “corte de gastos” ou uma “atalho” desnecessário.
Embora o upscaling por inteligência artificial não seja tão controverso quanto a inteligência artificial generativa — e, de fato, existia muito antes das ferramentas de raspagem de dados para direitos autorais —, seu uso tão explícito e com resultados falhos no contexto de um livro de arte revela a adoção de atalhos. É por essa razão que tantos consumidores se sentem desapontados com as imagens divulgadas. A preocupação central levantada é: se os visuais, que são a peça central deste livro de arte, estão repletos de erros, como se pode confiar no texto ou na pesquisa que o acompanha, considerando que a obra se intitula uma enciclopédia “definitiva”?
Nossa equipe de reportagem entrou em contato com a Insight Editions, editora responsável pelo lançamento do livro, buscando um posicionamento oficial sobre as críticas e os erros visuais apontados. Atualizaremos este artigo assim que tivermos um retorno da empresa.
