Em meio à expectativa do lançamento de Ghost of Yotei, a mais recente aposta da PlayStation e sequência do aclamado Ghost of Tsushima, Brian Fleming, cofundador da Sucker Punch, demonstrava serenidade durante uma entrevista na Tokyo Game Show. Ghost of Tsushima, que vendeu mais de 13 milhões de cópias, está em processo de adaptação para um filme de Hollywood, dirigido por Chad Stahelski (John Wick), e uma série de anime em parceria com a Crunchyroll, elevando a pressão sobre a Sucker Punch para superar as expectativas com seu novo título. (via: videogameschronicle)
Contrariando a tendência de seguir fórmulas seguras, a Sucker Punch optou por uma nova protagonista, um cenário diferente e uma estrutura mais livre para Ghost of Yotei. O jogo, que havia recebido impressões da mídia com críticas altamente positivas, incluindo uma pontuação de 5/5 pela VGC e uma média de 87 no Metacritic – o maior para o estúdio desde Sly 2, há mais de 20 anos –, inspirava tranquilidade em Fleming. Ele revelou que esta era a primeira vez em 30 anos que se sentia “em paz” antes da divulgação das avaliações, expressando orgulho pela equipe e a confiança de que o jogo seria bem recebido pelos jogadores.
Parte dessa calma, conforme Fleming explicou, vinha de uma recente visita à ilha de Tsushima, palco do jogo original. A ilha tem experienciado um boom turístico desde o lançamento de Ghost of Tsushima em 2020, oferecendo tours temáticos e vendendo produtos relacionados ao jogo. Os diretores criativos da Sucker Punch foram até nomeados embaixadores permanentes de turismo da ilha. Em 2021, a paixão dos fãs resultou na arrecadação de mais de US$ 260 mil para a reconstrução de um santuário local. Fleming descreveu a experiência como profundamente gratificante, percebendo que o impacto cultural do jogo transcende as avaliações da crítica.
Apesar da forte conexão com a Tsushima real e com o popular protagonista Jin Sakai, interpretado por Daisuke Tsuji, a Sucker Punch tomou a difícil decisão de seguir em frente com uma nova narrativa. Ghost of Yotei se passa 329 anos após os eventos do primeiro jogo e apresenta Atsu, uma mulher em busca de vingança contra os mortais Yotei Six. Segundo Fleming, essa mudança visa consolidar a franquia “Ghost” como uma série sobre indivíduos lendários que impactam significativamente sua época, refletindo a preferência recente do estúdio por protagonistas originais em seus jogos, uma estratégia que remonta a InFamous 2 no PS3.
A protagonista Atsu é interpretada por Erika Ishii, uma ex-streamer e criadora de conteúdo conhecida por trabalhos em jogos como Destiny 2 e Apex Legends. Ishii, que dedicou mais de 100 horas ao Ghost of Tsushima original, descreveu sua escalação como um “conto de Cinderela” para uma fã de longa data. Ela acredita que sua profunda paixão pelo primeiro jogo foi crucial para conquistar o papel, permitindo uma colaboração estreita com a equipe de desenvolvimento na definição da personagem, que se baseia na mitologia japonesa da Onryo, um espírito vingativo feminino.
O desenvolvimento de Ghost of Yotei também se destacou pela busca por uma estrutura de história mais livre, um dos maiores desafios da Sucker Punch. O novo jogo permite aos jogadores abordar objetivos em diferentes ordens e incorpora conteúdo secundário à narrativa principal de forma cinematográfica, buscando reduzir a sobrecarga de ícones no mapa, uma crítica comum ao gênero de mundo aberto.
Fleming ressaltou a competência do estúdio nos estágios finais de desenvolvimento, exemplificada pelas mais de 1.400 melhorias incluídas no patch de lançamento de Ghost of Yotei em comparação com a versão pré-lançamento. Ele também mencionou a importância da Sony como “consultora cultural”, parceira de viagens e equipe de localização, dada a ambientação histórica japonesa, um aspecto que ganhou relevância após as discussões sobre precisão histórica em jogos como Assassin’s Creed: Shadows.
Internamente, a Sucker Punch se orgulha de manter um tamanho relativamente pequeno para um estúdio de seu porte (algumas centenas de funcionários), o que, segundo Fleming, contribui para sua cultura e a alta permanência de seus colaboradores. A filosofia do estúdio é focar em um único projeto por vez, permitindo um ciclo de iteração e refinamento de cerca de cinco anos por jogo. Essa abordagem exige escolhas muito cuidadosas para cada novo título, garantindo que seja “a melhor ideia”.
A jornada de Atsu em Ghost of Yotei mistura cenas angustiantes com momentos de leveza, uma dualidade que Erika Ishii conseguiu explorar ao infundir sua própria vivência na personagem. Ishii expressou gratidão pelo apoio dos fãs diante de abusos homofóbicos e transfóbicos que enfrentou após o anúncio do jogo, afirmando que a paixão e a arte são as razões pelas quais ela persiste.
Com a aproximação de seu 30º aniversário, a Sucker Punch enfrenta o desafio de equilibrar as expectativas de múltiplas gerações de fãs com sua determinação de permanecer um estúdio focado. Após o lançamento de Ghost of Yotei, a equipe se dedicará à expansão multiplayer Ghost of Yotei: Legends. A escolha do próximo grande projeto, seja uma continuação de “Ghost” ou um retorno a outras franquias como “Sly”, será uma decisão crucial, limitada pela dedicação do estúdio à qualidade e ao tempo necessário para a iteração.
