A indústria dos videogames foi surpreendida com a notícia da saída de Katsuhiro Harada, figura icônica e diretor de longa data da franquia “Tekken”, da Bandai Namco. A informação foi divulgada pelo próprio Harada em uma longa postagem nas redes sociais, marcando o encerramento de um capítulo significativo na história do desenvolvedor e da célebre série de jogos de luta. A movimentação ocorre em um momento singular, que coincide com o 30º aniversário da franquia “Tekken” e após o sucesso de “Tekken 8”, mesmo com os desafios enfrentados pelo estúdio na segunda temporada do título. Muitos fãs aguardavam anúncios sobre uma nova temporada de conteúdo para “Tekken 8”, e o próprio Harada já havia admitido anteriormente que “Tekken 9” poderia ser seu último jogo antes da aposentadoria. No entanto, os planos parecem ter mudado, e a franquia “Tekken” agora navegará em novos territórios sem a liderança direta de Harada. (via: gamerant)
Em sua declaração, Katsuhiro Harada expressou que, com “Tekken” alcançando sua terceira década, parecia ser o momento oportuno para “finalmente fechar um capítulo”. Ele revisitou suas origens na indústria de jogos, recordando suas interações diretas com fãs em torneios locais e fliperamas. O desenvolvedor revelou que eventos recentes alteraram sua perspectiva sobre o tempo que ainda possui como criador. Em particular, Harada mencionou que o falecimento recente de Tomonobu Itagaki, uma figura proeminente no universo dos jogos, teve um impacto profundo sobre ele. Harada havia emitido um comunicado emocionado após a notícia e proferiu o elogio fúnebre no memorial de Itagaki. Para concluir sua postagem, e em uma celebração nostálgica e “pela primeira e última vez” da série “Tekken”, Harada lançou um DJ mix de 60 minutos da franquia, editado por ele mesmo.
Internamente, a notícia da saída de Harada pode não ter sido tão impactante. Ele próprio havia confirmado que vinha, de forma gradual, transferindo muitas de suas responsabilidades ao longo dos últimos cinco anos. Contudo, a Bandai Namco, juntamente com a equipe atual de “Tekken 8”, publicou um comunicado subsequente à postagem de Harada, agradecendo-o por suas inestimáveis contribuições. A empresa confirmou que, embora Harada deixe a companhia ao término das celebrações de 30 anos de “Tekken”, ele fará uma aparição especial no início de 2026. Sua presença está prevista para as Finais Globais do Tekken World Tour 2025, que acontecerão entre 30 de janeiro e 1º de fevereiro de 2026, na cidade de Malmö, Suécia.
A Bandai Namco também aproveitou a oportunidade para abordar o futuro da série “Tekken”, buscando tranquilizar os fãs e mitigar quaisquer preocupações. A empresa reafirmou seu compromisso inabalável com a franquia, garantindo planos futuros de desenvolvimento e novos conteúdos para “Tekken 8”. Além de considerar o feedback dos jogadores como um pilar fundamental, o estúdio pretende honrar o vasto legado da série, assegurando que a visão e o espírito construídos por Harada sejam mantidos e perpetuados nos próximos projetos.
Katsuhiro Harada é amplamente reconhecido por sua intensa atividade nas redes sociais, onde frequentemente interagia diretamente com a comunidade de fãs. Ele abordava uma vasta gama de tópicos, desde a rica lore de “Tekken” e anúncios de atualizações, até pedidos de conteúdo para download (DLC), por vezes, precisando intervir em discussões acaloradas para “colocar as pessoas em seus devidos lugares”. Curiosamente, rumores sobre sua possível saída da Bandai Namco já haviam circulado no início de 2025, os quais ele negou na época. Em retrospecto, parece que esses boatos possuíam, de alguma forma, fundamento.
Embora sua obra mais conhecida e associada seja a franquia “Tekken”, Harada desempenhou diversos papéis de assistência em inúmeros outros projetos dentro da Bandai Namco. Em sua mensagem de despedida, ele revelou alguns desses trabalhos, destacando que cada um lhe proporcionou um senso de descoberta e aprendizado, configurando mais uma “experiência insubstituível”. Além de colaborar em outras franquias de jogos de luta, como “Pokkén Tournament” e “SoulCalibur”, ele esteve envolvido em títulos renomados como “Tales of Arise”, “Dark Souls 3”, “Code Vein”, e o singular spin-off de “Pac-Man” conhecido como “Shadow Labyrinth”. A saída de Harada representa não apenas o fim de uma era para “Tekken”, mas também um momento de transição para a Bandai Namco e para a própria indústria de jogos, que se despede de um de seus mais influentes e carismáticos criadores.
