O renomado diretor da aclamada série de jogos de luta Tekken, Katsuhiro Harada, anunciou sua saída da Bandai Namco após 31 anos de dedicação à empresa. A notícia foi compartilhada por Harada em uma longa publicação em sua conta na rede social X, revelando que seu desligamento oficial ocorrerá no final de 2025. Segundo o veterano, a celebração do trigésimo aniversário da franquia Tekken, ocorrida no ano passado, pareceu o “momento mais oportuno” para encerrar este importante capítulo de sua vida profissional. (via: kotaku)
Em sua declaração, Harada refletiu sobre suas raízes no universo dos games, lembrando os dias em que promovia Tekken para jogadores em fliperamas japoneses. Ele descreveu como a imersão na cena de jogos de luta local, tanto no Japão quanto em centros comunitários no exterior, “moldou o cerne de sua identidade como desenvolvedor e criador de jogos”. Essa conexão profunda com a base de fãs e com a cultura dos jogos de luta foi um pilar fundamental em sua trajetória.
Ao ponderar sobre o passado, Harada também explicou que uma série de eventos recentes, tanto em sua vida pessoal quanto profissional, o levaram a tomar essa decisão significativa. “Nos últimos anos, experimentei a perda de diversos amigos próximos em minha vida pessoal e, em minha vida profissional, testemunhei a aposentadoria ou o falecimento de muitos colegas seniores que respeito profundamente”, escreveu Harada. Ele acrescentou que o acúmulo desses acontecimentos o fez refletir sobre o “tempo que me resta como criador”. Durante esse período de introspecção, Harada buscou conselhos de Ken Kutaragi, a quem ele respeita “como um pai”, e recebeu um encorajamento e uma orientação inestimáveis. “Suas palavras me apoiaram silenciosamente na tomada desta decisão”, afirmou o diretor. Harada também detalhou que, nos últimos quatro a cinco anos, ele gradualmente transferiu todas as suas responsabilidades, incluindo as narrativas e a construção de mundo que supervisionava, para a equipe, culminando na situação atual.
A longa e frutífera carreira de Katsuhiro Harada na Bandai Namco começou muito antes de ele assumir a cadeira de diretor. Ele atuou como dublador nos dois primeiros jogos de Tekken, demonstrando sua versatilidade, antes de ascender ao cargo de diretor com o lançamento de Tekken 3, em 1997. Sua atuação se estendeu para outras renomadas franquias de jogos de luta da Bandai Namco, incluindo Soulcalibur e Pokken Tournament, além de contribuir como produtor e supervisor em diversos outros títulos da companhia. Em 2019, Harada foi promovido a líder da divisão geral de esports de jogos de luta da empresa, assumindo também o posto de gerente geral. Tekken 8, lançado no ano passado com grande aclamação da crítica e do público, marca seu trabalho final na série e, consequentemente, na Bandai Namco.
Apesar de não ter revelado seus próximos passos profissionais, Harada deixou um presente musical para a comunidade: uma mixagem de uma hora de Tekken intitulada “Tekken: A 30-Year Journey – Harada’s Final Mix”, disponível no Soundcloud. Ele também confirmou que ainda comparecerá às finais do Tekken World Tour em janeiro, mas desta vez, na condição de convidado.
Katsuhiro Harada será lembrado, tanto dentro quanto fora da comunidade Tekken, não apenas por sua visão criativa e seu papel fundamental no sucesso de uma das franquias de jogos de luta mais icônicas do mundo, mas também por sua comunicação franca e, muitas vezes, bem-humorada nas redes sociais. Sua postura autêntica, que incluía brincadeiras com os jogadores e respostas diretas a críticas, cultivou uma relação única e engajada com os fãs ao longo de sua notável carreira.
